Lamentamos que nuestro grupo se ha ido achicando cada ves mas. Alex Janssen partió el fin de semana, cosa que estaba programada así, pero ayer tuvo que partir David Fidler de vuelta a casa por sentirse muy mal. De hecho partió no por un resfrío sino por una dolencia cardiaca. Hoy ya sabemos que está en Inglaterra siendo atendido y bajo control.
Ya llevamos varios días (10 días) en este precioso sector de Francia (Alpes de Alta Provenza). Si miran en Google Earth se darán cuenta que es el sector en que nacen los Alpes y se extienden por casi 1000 km hacia Austria.
Es un sistema de Montañas muy complejo con valles longitudinales y transversales y que penetran por muchos kilómetros montañas adentro. A diferencia de la Cordillera de los Andes no existe una linea de cumbres o linea divisoria de aguas, sino mas bien varios grupos de macizos de montañas. El clima varía constantemente no solo en el tiempo (dentro del mismo día o de un día a otro) sino que también geográficamente de una cadena a otra o de valle en valle, afectado por masas de aire que generalmente penetran desde el oeste - noroeste y que se encuentran con sistemas mas estacionarios como los por el lado de Italia. Todo esto se mezcla con intercambio de aire producido por los fuertes vientos de estos largos valles Alpinos.
Como Felipe Jarpa ya les comentó acá también existe un desafío en cuanto a "montaña símbolo" que es el Mont-Blanc. Este mas que una montaña es todo un macizo que se encuentra a aprox. 190 km de Sisteron. Obviamente una de las metas es llegar a el. Afortunadamente el día Sábado 2 de Junio logré junto a Phil Sturley llegar a la ladera de este macizo con el DuoDiscus XL que nos prestó Tilo Holighaus.
Los primeros días me sentí bastante cómodo con las decisiones y mi forma de volar en el área de Sisteron, pero siempre nos manteníamos a no más de 100 km de distancia. Tengo que admitir eso si que en este vuelo en particular la experiencia local de Phil fue fundamental. Lo que mas desconcierta es que uno cruza valles que a veces son planeos de 20 o mas kilómetros de lado a lado en la parte más angosta...! El tener claro cuales son las alternativas, las alturas necesarias, los filos que funcionan, etc. es algo que da nuevamente la experiencia de vuelo, y Phil Sturley se ha convertido en un conocedor de estas montañas. Ese día pudimos mantener nuestra franja de vuelo sobro las cumbres medias, sobrevolando en forma cómoda los pasos de montañas y la gran cantidad de centros de esquí. Esto es un punto aparte, pero es fascinante ver la infraestructura del deporte blanco en estas montañas. Ver desde el aire los centros de Val Thorens, Méribel, Courchevel, Les Arcs, Val d´Isere por nombrar algunos es fantástico, y dan ganas de volver con algunos metros de nieve a probar esas laderas. Como a las 16:00 (habiendo despegado a las 12:36) llegamos a la ladera sur oeste del macizo del Mont Blanc. Impresiona la cantidad de glaciares que tiene esta montaña, y en esta época la cantidad de nieve que aun es considerable, cosa que no favorece en esa altura la formación de térmicas obviamente.
Por regla general se vuela con un planeo de 1:20 a las alternativas. Como alternativas obviamente se usan las pistas, donde las preferidas son los clubes de planeadores que cuentan con remolques. Acá hay varias pistas en las que se operan planeadores pero solo se permite despegar con un huinche, cosa que a las 18:00 puede ser de poca utilidad si uno quiere aún avanzar 50 o mas kilómetros. La regla del 1:20 en un planeador de características mas avanzadas puede sonar exagerado ... pero créanme ... los valles ... las sombras ... los bosques ... EL VIENTOOOOO ... te juega tu pasada. En un mapa de 1:250.000 muy detallado confeccionado especialmente para el vuelo a vela se marcan además los potreros aterrizables. Así es ... la comunidad volovelística tiene acuerdo con dueños de terrenos para usar ciertos campos para aterrizar en ellos, pero no para despegar. Eso significa que te aterrizas en un potrero oficial para que te rescaten en auto. La verdad es que al principio esto no me calzaba, ya que la cantidad de potreros que se podrían usar no es menor, pero es muy mal visto aterrizar en cualquier potrero. Existe un alto respeto por la comunidad local y la agricultura, en parte muy básica y por lo tanto no acostumbrada a que le pisoteen su producción. Así que siempre se vuela con potreros oficiales y pistas. Los potreros oficiales se publican todos los años en un libro con fotos aéreas e información del campo. Además recomiendan en días que no se vuela ir a estos lugares para conocerlos.
Me desvié de mi vuelo pero estos detalles grafican lo bien preparado que se vuela por acá. Puedo sumar cosas como la efectividad del FLARM y otras, pero me alargaría demasiado. No olviden que todo esto es de suma importancia por que no es solo un club que vuela en estas montañas. En este valle y sus alrededores contamos 17 pistas y clubes, donde muchos operan como centros de vuelo que reciben pilotos de muchos países. Eso hace que uno se encuentra constantemente con planeadores de todos los lados y no hay comunicación radial.
Nuestro vuelo de regreso fue muy entretenido y sin sobresaltos, nuevamente por que logramos mantenernos en una franja de vuelo sobre las cumbres y pegado a las nubes. Como regla general se usa no llegar a una ladera por debajo de la linea de crecimiento de los bosques.
Como verán me apasiono y espero poder detallar mucho mas a nuestro regreso y entusiasmar a muchos pilotos en casa a volar en estos increíbles paisajes de "Heidi". Creo haber visto a Pedro corriendo detrás de unas cabras hoy ... pero de Heidi ... nada.
Un saludo grande
Alexander Kaufmann
